Store arealer to timers kørsel uden for hovedstaden med bjerge af skrald - bogstaveligt talt.

Det var synet, der mødte den 55-årige skraldemand René Jørgensen fra Egtved, da han rejste til Tunesiens hovedstad Tunis for at finde ud af, hvordan arbejdet som skraldemand i det nordafrikanske land er.

TV SYD fulgte ham på rejsen i serien 'Gæstearbejderne - på job i et uland', som kan ses på TV SYD hver søndag klokken 19.30 eller på TV SYD PLAY.

Her cirka et halvt år efter optagelserne til serien har oplevelserne bundfældet sig, og TV SYD har taget en snak med René Jørgensen om, hvorvidt rejsen har sat nogle ting i perspektiv for ham.

Én af de ting, som René har fået øjnene op for, er, hvor gode vi er til at sortere affald i Danmark.

Og affaldssorteringen i Tunesien er langt fra den, der både foregår i de danske hjem og på genbrugspladserne i Danmark.

- Der findes ikke affaldssortering i Tunesien. Den eneste sortering, der sker, er, når de, der lever på lossepladsen, sorterer lidt fra til at sælge, siger han.

På billedet herunder kan man se affaldspladserne og de mennesker, som René taler om.

- Det var det, der gjorde mest indtryk på mig. For det er jo nogle stakler. De bor selv i hjem, der er bygget i affald, på lossepladsen. De må være i det laveste hierarki, hvis de skal samle affald for at leve, siger René.

Det affald, der er tilovers, når de mennesker har sorteret lidt af det fra, bliver liggende - og det gælder for langt hovedparten af affaldet.

Affaldet bliver trykket sammen af tunge maskiner, indtil der på et tidspunkt bliver smidt jord på.

- Vi stod på et 40 meter højt plastikbjerg. Da lastbilen kom, rystede jorden, fordi underlaget kun bestod af affald. Når der ikke kan være mere affald, smider man jord ovenpå, og så finder man et nyt sted at fylde med affald, siger skraldemanden og fortsætter:

- Affaldet på de pladser i Tunesien kan de også finde om 1.000 år, fordi alt det plastik ikke går til.

Man må gerne kalde René for "skraldemand". 

Ifølge René er der en tommelfingerregel, som siger, at indtil man har været i faget i ti år, er man "renovationsmedarbejder" - derefter er man skraldemand.

Han kører som skraldemand for Meldgaard i Vejle Kommune - det har han gjort i 15 år. En fast rute i oplandet omkring Egtved. 

Et område han kender særdeles godt, for han bor selv i Brakker uden for Egtved.

I de kolde måneder i Danmark er arbejdet som skraldemand i og omkring Egtved dog hårdt. 

Så lige dér misunder han sine tunesiske kollegaer ved, at de kan arbejde i et andet klima end det, han er vant til herhjemme.

Værdifulde gasbobler og forurenet vand

På affaldspladsen oplevede René Jørgensen, at de mange lag affald udviklede gas, som blev synligt, hvis der lå vand oven på affaldet.

- Det boblede med de her gasser fra affaldet. Jeg prøvede at forklare dem, at det er værdifuld gas, fordi det kan bruges. De blev målløse, da vi sagde, hvad vi giver for et kilo af den gas, og så blev de chokerede, siger René.

Skraldebilerne hos Meldgaard i Vejle, hvor René arbejder, kører nemlig på gas. Og på dagen for interviewet kostede et kilo naturgas 29,10 kroner.

For blot et par år siden kostede det kun 7,50 kroner, konstaterer René.

På affaldspladsen var der også søer af vand, som var dæmmet op med presenninger.

- Det vand var så forurenet af alle de farlige kemikalier, der var i affaldet. Så det forurenede vand måtte for alt i verden ikke slippe ud, for så ville det lave store forureninger, siger René Jørgensen.

- Vi er forkælede i Danmark

Når man spørger René Jørgensen, om han føler sig privilegeret ved at arbejde i Danmark efter besøget i Tunesien, så skal han tænke over det.

- Når man kigger på forholdene i Tunesien, så er vi jo forkælede i Danmark. Men set med vores egne øjne synes jeg ikke, vi er så forkælede. Det er hårdt arbejde, og så lever vi ikke lige så længe, siger René.

Han er blandt andet glad for, at der i Danmark er regler for, hvor meget man som skraldemand må løfte. Det er der ikke i Tunesien.

- De må have brug for et arbejdstilsyn i Tunis, for de har ikke løfteaggregater, som vi har i Danmark. Du skal helt tilbage til 30’ernes Danmark, hvor man gjorde det samme i Danmark, konstaterer René.

Stadig ting der bør ændres i Danmark

Selvom besøget i Tunesien fik sat tingene i perspektiv, så er der dog stadig ting, han mener, vi kunne gøre bedre i Danmark. 

- Vi er en lille gruppe skraldemænd, så vi får ikke så mange ting igennem til vores overenskomstforhandlinger. Det er lettere at banke i bordet, hvis man er flere. Så der er stadig nogle udfordringer herhjemme, siger René, der også er tillidsmand hos Meldgaard i Vejle.

På en uge håndterer René Jørgensen nemlig 1.500 skraldespande, der hver skal åbnes og lukkes. Det er 3.000 gange med den samme bevægelse på en uge, og dét kan mærkes i kroppen.

- Det er hårdt for skulderen. Så jeg kan ikke blive i det her arbejde, til jeg skal gå på pension, selvom jeg godt kan lide arbejdet, siger han.

Derfor bruger han også sit hverv som tillidsmand til at arbejde for endnu bedre forhold for sine kollegaer.

Og det uanset om forholdene i Danmark er bedre end i Tunesien eller ej.